Vanha paperikaupunki elää syvää murrosta. Kaupungin johtava vuorineuvosten suku Wallasvuot on menettämässä valtaansa. Kaiken lisäksi perheen tytär Ulla Wallasvuo katoaa marraskuun pimeyteen.
Suvun viimeisestä vuorineuvoksesta Harry Wallasvuosta on tekeillä elämäkerta ja muotokuva. Muotokuvaa on pyydetty tekemään suosittu muotokuvamaalari Mailis Sarka, joka on myös talousasioiden tuntija ja Harry Wallavuon uskottu. Pikkuhiljaa Mailis ajautuu outojen tapahtumien keskipisteeseen. Paikkakunnalla tuntuu olevan tekeillä jotain salaperäistä ja vihamielistä. Wallasvuot ovat menestyksellään tuoneet kaupunkiin vaurautta ja työpaikkoja mutta ovat hankkineet toiminnallaan myös vihamiehiä. Kostaako joku nyt vuosikymmenten takaisia asioita?
Pirjo Tuominen on kirjoittanut puolensataa teosta, joista valtaosa on historiallisia romaaneja. Tuomisen hyvän mielen dekkareiden sankaritar on Mailis Sarka, virkeä ja monitaitoinen eläkeläisrouva.
