Liget har ligget i grøften i mindst et halvt år. Det mangler ikke kun hovedet, men også hænder og fødder. Hvem er den døde, som ingen har savnet? - Og hvorfor har morderen ønsket at sløre den dødes identitet?
Kommissær Van Veeteren må ud i retfærdighedens grænseland og tage midler i brug, som han har gruet for i hele sin karriere. Hvem skal sørge for at retfærdigheden sker fyldest, når politi og retsvæsen svigter? Og er der en guddommelig retfærdighed til, som han er forpligtet overfor?
