Kann Narzissmus mächtiger sein als Liebe? Der verwitwete Oberst Jegor Rostanew lebt gemeinsam mit seiner Mutter und dem ehemaligen Sekretär der Familie, Foma Opiskin, auf dem Gut Stepantschikowo. Mutter Rostanew schwärmt für den völlig untalentierten und narzisstischen Möchtegern-Schriftsteller Opiskin und lässt sich von seinen altmodischen moralischen Vorstellungen leiten. Als herauskommt, dass ihr Sohn Jegor die junge mittellose Gouvernante Nastenka heiraten möchte, versucht seine Mutter alles, um dies zu verhindern. Und als die beiden Liebenden dann noch von Opiskin bei einem Stelldichein im Garten erwischt werden, eskaliert die Situation ...-
