Nach der großen Wende in Manam-Turu haben sich Atlan und seine engsten Gefährten, die Vorkämpfer dieser positiven Entwicklung, anderen Zielen zuwenden können, die sie letztlich in die Galaxis Alkordoom führen. Fartuloon, Atlans alter Lehrmeister, findet sich nach seinem plötzlichen Verschwinden noch vor der Wende nicht nur räumlich, sondern auch körperlich versetzt. Er verwandelt sich erneut in Colemayn, den Sternentramp, und gelangt ebenfalls nach Alkordoom, wo er mit Geselle, seinem robotischen Gefährten, bald in Gefangenschaft gerät. Jetzt, im Dezember 3820, sind die Gefangenen längst wieder in Freiheit. Doch ihr Schicksal bleibt weiterhin wechselhaft, solange sie sich mit ihrem Raumschiff, der HORNISSE, in der Nähe des Zentrums von Alkordoom bewegen. Während Geselle auf eine "Extratour" gegangen ist, lässt Colemayn, der Sternentramp, sich nicht beirren. Mit gebotener Vorsicht versucht er den Nukleus von Alkordoom zu erkunden. Indessen sind Arien Richardson und Sarah Briggs dem Tode nahe. Die beiden Celester bedürfen dringender medizinischer Hilfe - und diese Hilfe wird ihnen zuteil durch DIE SANFTEN RETTER ...
